La carrera entre SpaceX y Blue Origin para aterrizar en la Luna continúa y la compañía de Jeff Bezos acaba de dar un gran paso adelante. Esta semana, se completaron con éxito las pruebas de su aterrizador MK1 en la cámara de vacío de la NASA. Se demuestra así que está listo para llevar cargas útiles de la NASA hasta nuestro satélite este mismo año y, sobre todo, que se encuentra en el buen camino para llevar también a los astronautas de Artemis hasta la superficie lunar.
Todo bajo control. MK1 es un módulo de aterrizaje de carga sin tripulación. La NASA lo ha elegido para llevar a finales de este año dos cargas útiles a la Luna. Por un lado, las cámaras estereoscópicas para el estudio de superficie de las plumas lunares del polo sur. Por otro, el láser retrorreflectante array, con el que se ayudará a buscar ubicación a los instrumentos puestos en órbita. Para comprobar que el sistema de aterrizaje está listo, se ha probado en la cámara de vacío A de la NASA, donde se emulan las condiciones a las que se expondrá en su viaje espacial. Los resultados han sido positivos, por lo que suponen un gran avance para Blue Origin y una razón para el temor de SpaceX.
Una cámara para imitar el espacio. La cámara A de la NASA es una cámara de vacío, de 27 metros de altura, en la que las temperatura fluctúan entre los -50ºC y los 30ºC. Se usa para imitar las condiciones espaciales y comprobar el rendimiento y la estabilidad de los sistemas que se planea llevar hasta allí. En el caso del MK1, se ha comprobado que tiene una gran resistencia estructural y que soporta según lo esperado el estrés térmico.
De MK1 a MK2. En general, los resultados de estas pruebas han sido muy positivos. Aun así, ha habido aprendizajes que se aplicarán en el desarrollo de MK2, el módulo de aterrizaje tripulado con el que se espera realizar servicios comerciales para la NASA. Lógicamente, el principal servicio comercial tripulado del que quiere formar parte Blue Origin es el del programa Artemis. Pero hay un competidor con el mismo propósito.
La carrera contra SpaceX. La NASA puso el desarrollo del sistema HLS de aterrizaje tripulado para Artemis en manos de SpaceX y Blue Origin. Ambas han recibido financiación para el desarrollo de sus respectivas tecnologías, por lo que la agencia espacial estadounidense asegura que se quedará con la que acabe antes. Siempre que el resultado sea fiable, por supuesto.
Parecía que en esta competición SpaceX tendía claramente las de ganar. Sin embargo, algunos fallos y retrasos recientes están permitiendo a Blue Origin avanzar y seguir en la contienda. ¿Los adelantará por la derecha? De momento, la situación está igualada. Tendremos que esperar para ver qué ocurre, pero el éxito de las pruebas de MK1 deja mucho lugar para el optimismo de la empresa espacial de Jeff Bezos.
Imágenes | NASA
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La noticia
Blue Origin tiene un plan para adelantar a SpaceX: su aterrizador lunar acaba de superar una prueba de fuego de la NASA
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Azucena Martín
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Fuente: www.xataka.com
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