El Canal de Panamá flexibiliza su sistema de reservas para buques

Ciudad de Panamá, Panamá.

El Canal de Panamá implementó este domingo una modificación temporal en su sistema de reservas, con el objetivo de brindar mayor flexibilidad en el acceso a cupos. Esta medida se produce justo antes de la reducción de tránsitos debido a la sequía, en un contexto en el que la crisis de Oriente Medio ha intensificado la relevancia de esta ruta para embarcaciones que transportan cargas energéticas, algunas de las cuales han pagado cifras millonarias por tránsitos de última hora.

El Canal, que representa entre el 3 % y el 5 % del comercio mundial y es el único de agua dulce, ofrece un sistema de reservas para el tránsito y una opción de subastas para buques sin cruce programado. La administración del canal ha recomendado a los clientes «planificar sus tránsitos mediante el Sistema de Reservas», ya que «una reserva confirmada continúa siendo el único mecanismo que garantiza una fecha específica de tránsito».

En la mañana del domingo, había 118 buques en espera para cruzar el canal, de los cuales 107 tenían reserva y 11 no. Entre ellos, 30 eran buques neopanamax, que transitan por la ampliación y representan más del 50 % de los ingresos del canal que conecta el Atlántico y el Pacífico.

Los cambios afectan específicamente al sistema de reserva para buques neopanamax. Se ha establecido una distribución inicial de cupos que asigna al menos cinco espacios por fecha de reserva para portacontenedores, el segmento más destacado, y al menos seis para gasíferos, con tres para gas licuado de petróleo y tres para gas natural licuado. También se han considerado otros segmentos adicionales.

La administración del canal indicó que «el cupo de subasta diaria continuará ofreciéndose a partir de la capacidad remanente de las competencias entre segmentos de mercado».

La flexibilización en las reservas neopanamax ocurre justo antes de la reducción en el número de tránsitos diarios que comenzará el 3 de septiembre, que se limitarán a 34, y a 32 a partir del 15 de septiembre. Estas restricciones son parte de las medidas de ahorro de agua debido a una sequía severa provocada por El Niño, que incluye una disminución gradual del calado hasta un máximo de 44 pies, en lugar de los 50 habituales.

Algunas navieras han anticipado que podría haber un aumento en la cantidad de barcos en fila, dado que deberán llegar con menos carga debido a la reducción del calado. Además, se advirtió que «los buques sin reserva podrán experimentar demoras dependiendo de la demanda y de la capacidad disponible».

Este contexto ha llevado a precios récord en las subastas, alcanzando los 5.3 millones de dólares por un cupo que fue pagado por un buque de gas licuado de petróleo de una naviera surcoreana. Este buque cruzará el canal el 1 de septiembre, siguiendo otros casos que también superaron los tres y cuatro millones de dólares por cruce.

La incertidumbre en el mercado, generada por la crisis en Oriente Medio, ha provocado picos en el tránsito por el Canal desde el segundo trimestre del año, alcanzando hasta 41 tránsitos en ciertos días. El precio de las subastas ha superado el millón de dólares por un cupo, comparado con una media de 55,000 dólares entre octubre y febrero del año anterior.

Analistas especializados han indicado que la crisis en el estrecho de Ormuz ha llevado a los transportistas de energéticos, como el GLP y el gas natural licuado, a redirigir sus rutas hacia el corredor América-Asia, asegurando así que el paso por el Canal permita la llegada puntual de sus cargas.

El Canal de Panamá se posiciona como un punto clave para las rutas entre la costa este de Estados Unidos y Asia, así como entre la costa este de Estados Unidos y la costa oeste de Suramérica y Europa.

Fuente: www.diariolibre.com