Nagoya, Japón.- El pádel, un deporte en auge que combina elementos del tenis y el squash, ha captado la atención de figuras destacadas como Lionel Messi y Carlos Alcaraz, mientras busca consolidar su reconocimiento olímpico. Este torneo en Nagoya es parte de un esfuerzo global para expandir la popularidad del pádel, que actualmente cuenta con aproximadamente 38 millones de practicantes en todo el mundo.
La disciplina se originó en América Latina y ha experimentado un crecimiento notable en la última década, especialmente en Europa, donde se estima que se juega en 170 países y territorios. Con alrededor de 85,000 pistas disponibles, el pádel ha logrado atraer a un público diverso, como lo evidenció un reciente evento en el estadio de tenis de Roland Garros, donde asistieron más de 80,000 personas.
Donatella Del Gaudio, presidenta de la Federación Internacional de Pádel (IPF), destacó que el objetivo inmediato es que el pádel forme parte de los Juegos Olímpicos. «Estamos trabajando duro para que ocurra pronto», afirmó, añadiendo que deben ser «pacientes, diligentes y respetar el calendario olímpico».
El torneo en Japón ha despertado interés, aunque el pádel sigue siendo poco conocido en algunos países, como Japón. Joshea Malazarte, una jugadora filipina, expresó su alegría por la inclusión del pádel en el evento: «Estamos contentas de que hayan añadido el pádel». Las entradas para la competición son gratuitas, lo que ha permitido que más personas se acerquen a conocer este deporte.
El ambiente en el Higashi Sports Centre de Nagoya refleja la curiosidad del público. Una espectadora comentó que asistió a la competencia para ver el pádel antes de ir a almorzar. Otra aficionada, Yuko Hiraiwa, de 60 años, disfrutó de su primera experiencia viendo el deporte en vivo, describiéndolo como «dinámico y emocionante».
El pádel, que se juega principalmente en dobles con palas sólidas, tiene pistas más pequeñas que las de tenis, y permite que la pelota rebote en las paredes de cristal. Malazarte lo comparó con «una partida de ajedrez», enfatizando la necesidad de estrategia en cada jugada.
A pesar de la gran cantidad de personas que practican el pádel, el camino hacia su inclusión en los Juegos Olímpicos no está garantizado. Sin embargo, Del Gaudio considera que el debut del pádel en los Juegos Asiáticos es un «motivo de orgullo». «Es la confirmación del crecimiento del pádel en todo el mundo», concluyó, resaltando que este evento representa un avance hacia el estatus olímpico.
Fuente: www.diariolibre.com
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