Grand Canyon, Estados Unidos. – Aproximadamente 80 personas fueron rescatadas durante el fin de semana debido a una inundación repentina que afectó al Gran Cañón, en Arizona, dejando al menos dos fallecidos y una persona desaparecida, informaron las autoridades.
La crecida, que se registró el sábado, causó serios daños a la única tubería que proporciona agua al interior del cañón.
Como resultado, las autoridades impusieron una prohibición temporal para que los visitantes se alojen en hoteles y albergues dentro del Parque Nacional del Gran Cañón, además de establecer restricciones de emergencia para los residentes permanentes.
Las intensas lluvias impactaron especialmente la zona de Bright Angel Creek, una de las áreas más visitadas del parque, que recibe alrededor de 4.4 millones de turistas al año, según The Associated Press (AP).
El superintendente adjunto del Gran Cañón, Brian Drapeaux, indicó que se anticipan daños importantes a la infraestructura de agua. “Se prevé que kilómetros del oleoducto quedarán destruidos”, afirmó Drapeaux, aunque añadió que el alcance total de los daños no se podrá evaluar hasta el martes, como muy pronto.
Durante las operaciones de rescate, el comandante del operativo de emergencia, Dave Black, explicó que los equipos utilizaron dispositivos de visión nocturna y otros equipos especializados para localizar a personas atrapadas o que necesitaban asistencia. Según AP, 45 personas fueron rescatadas antes del atardecer del sábado, mientras que otras 37 fueron evacuadas el domingo.
Los guardaparques emplearon el sistema de permisos del parque y revisaron las matrículas de los vehículos para determinar cuántas personas podrían seguir desaparecidas.
“Hasta el momento, según las pistas que hemos recibido, no tienen motivos para creer que haya alguien más aparte de la persona desaparecida”, dijo Black en una conferencia de prensa el lunes por la noche.
La inundación se produjo en una zona remota del Gran Cañón, cerca del río Colorado, y afectó varios albergues y áreas de campamento utilizados por excursionistas.
Decenas de visitantes fueron evacuados en helicópteros, y algunos describieron la experiencia de fuertes lluvias y las advertencias de los guardaparques sobre posibles desprendimientos de rocas, mientras veían grandes cantidades de troncos y escombros arrastrados por el agua.
El excursionista Daniel Evans relató que el sábado había llovido varias veces antes de que se desatara el aguacero más intenso, que duró aproximadamente 30 minutos.
Evans planeaba descansar durante las horas más calurosas del día y pasar la noche cerca del campamento Bright Angel, una de las áreas más golpeadas por la inundación.
Aunque inicialmente le dijeron que las condiciones parecían seguras, cuando la lluvia se intensificó, le recomendaron abandonar el lugar. “Durante todo el tiempo que estuvo lloviendo, mientras hacía todo esto y empacaba, no dejaba de mirar río arriba, rezando para que una pared de agua no viniera hacia nosotros”, comentó Evans.
Entre los fallecidos se encuentra John Giusti, de 53 años, un quiropráctico de Texas que viajaba al Gran Cañón con dos amigos, Brent Rosenkranz, de 42 años, y Timothy Smith, de 53.
Las familias de los tres hombres informaron que habían planeado una excursión de dos noches en el fondo del cañón para pescar y hacer senderismo.
Los tres tenían vínculos con Granbury, Texas, y sus familiares dijeron que planearon «varios días de senderismo, acampada, pesca y exploración juntos».
Las autoridades del parque recuperaron el domingo por la noche el cuerpo de un hombre de 46 años cerca de Crystal Rapids, a orillas del río Colorado, y trabajan para recuperar un segundo cuerpo, aunque no han proporcionado más detalles sobre las víctimas.
Mientras continúan las labores de búsqueda y recuperación, el lunes se registraron más lluvias en la zona. El Departamento Estatal de Asuntos Militares y de Emergencia coordina las operaciones con el Servicio de Parques Nacionales y funcionarios de emergencia del condado.
Las autoridades han advertido que el verano es una temporada especialmente peligrosa para visitar el Gran Cañón, debido a las inundaciones repentinas que pueden ocurrir durante la temporada de monzones. Las condiciones climáticas pueden cambiar rápidamente, y los meteorólogos han alertado sobre la posibilidad de nuevas inundaciones en cualquier momento.
La región también ha sido golpeada por lluvias en áreas afectadas por el incendio Dragon Bravo, un fuego forestal causado por un rayo en julio de 2025 que destruyó el histórico Grand Canyon Lodge y otras estructuras. La falta de vegetación en las zonas quemadas agrava la situación, ya que facilita el desplazamiento rápido del agua de lluvia.
La geografía del Gran Cañón, con sus paredes rocosas y escarpadas, canaliza el agua de manera rápida. Por lo tanto, una lluvia intensa que normalmente podría parecer un aguacero de verano, puede transformarse en una peligrosa corriente de agua dentro del cañón.
Fuente: www.diariolibre.com
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