Santo Domingo, República Dominicana.- En el contexto del Día Internacional del Chocolate, que se conmemora cada 13 de septiembre, se plantea la interrogante sobre si este alimento puede integrarse a una dieta saludable. Según la evidencia científica, el chocolate, especialmente aquel con un alto porcentaje de cacao y bajo en azúcares añadidos, puede ser beneficioso cuando se consume con moderación.
El cacao es rico en flavanoles y polifenoles, compuestos que pueden tener efectos positivos en la función vascular y ayudar a mejorar marcadores de estrés oxidativo. Sin embargo, la doctora Katherine Reyes, diabetóloga-nutricionista, enfatiza que la elección del chocolate debe considerar tanto su composición como la cantidad consumida.
“Todo va a depender del tipo de chocolate, de su composición y de la cantidad consumida”, explica la especialista. Ella aclara que el cacao contiene diversos compuestos bioactivos que han sido objeto de estudio por sus posibles efectos sobre la salud cardiovascular.
No obstante, no todos los chocolates son iguales. Los chocolates comerciales suelen tener altas cantidades de azúcar y grasas, lo que puede contrarrestar los beneficios potenciales del cacao. “Esto no convierte al chocolate en un alimento de consumo ilimitado”, advierte Reyes.
La evidencia científica sugiere que los beneficios se asocian principalmente a productos ricos en cacao y flavanoles, en el contexto de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable.
Diversos mitos rodean el consumo de chocolate. Por ejemplo, no todos los tipos son igual de saludables; el chocolate negro tiene más sólidos de cacao que el chocolate con leche, y el chocolate blanco carece de estos sólidos. Además, un consumo excesivo de chocolate puede llevar a un aumento significativo de la ingesta calórica.
Otro mito es que más chocolate implica más beneficios, lo cual no es cierto. El chocolate, incluso el negro, es energéticamente denso, y su consumo excesivo puede contribuir al aumento de peso.
Los flavanoles del cacao pueden favorecer la salud vascular, pero no se puede afirmar que el chocolate prevenga infartos o accidentes cerebrovasculares. Una revisión Cochrane sugiere que el consumo de cacao podría reducir ligeramente la presión arterial, pero no existe evidencia concluyente que vincule directamente el chocolate con la reducción de eventos cardiovasculares.
Desde una perspectiva nutricional, se recomienda elegir chocolates que contengan un 70% o más de cacao. Esto asegura una mayor cantidad de compuestos beneficiosos.
En cuanto a la cantidad recomendada, una porción moderada de entre 10 y 20 gramos de chocolate negro puede ser adecuada dentro de una alimentación equilibrada. Esta cantidad puede variar dependiendo del producto y del tamaño de las porciones.
Los flavanoles también han sido investigados en relación con la función cognitiva. Sin embargo, estudios recientes han mostrado resultados cautelosos, sin evidencias significativas que demuestren que el chocolate mejore la memoria o la cognición en la población general.
El chocolate, a pesar de su reputación como un alimento que genera bienestar, debe ser consumido con conocimiento y moderación, destacando siempre la importancia de una dieta balanceada.
Fuente: www.diariolibre.com
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