Santo Domingo, República Dominicana.- La construcción de estructuras metálicas ha ganado popularidad en la República Dominicana, siendo empleadas en diversas edificaciones como centros comerciales, naves industriales y almacenes. Este crecimiento se debe a la rapidez de montaje y a la capacidad de cubrir grandes espacios, lo que las convierte en una opción atractiva para proyectos que buscan reducir tiempos de ejecución.
El ingeniero estructuralista José Espinosa Féliz indica que las edificaciones de acero pueden ser tan seguras como las construidas en hormigón armado, siempre que se realicen con un diseño y ejecución adecuados. Según él, la seguridad de una estructura no solo depende del material utilizado, sino también de factores como los estudios de suelo, el diseño estructural y la calidad de los materiales.
Una de las principales ventajas del acero es su menor peso, lo que permite levantar estructuras más livianas y, a su vez, reduce la necesidad de fundaciones grandes. Esto puede resultar beneficioso en áreas propensas a terremotos, ya que las fuerzas sísmicas son proporcionales a la masa de la edificación. Sin embargo, Espinosa Féliz advierte que esto no garantiza que una estructura de acero sea automáticamente más resistente ante sismos; su desempeño depende de un diseño adecuado y del cumplimiento de las normas.
La fabricación previa de componentes como columnas y vigas permite que lleguen listos para ensamblar en la obra, lo que reduce el tiempo de construcción. En proyectos de gran envergadura, este factor puede traducirse en ahorros económicos significativos. Sin embargo, en construcciones más pequeñas, el hormigón puede ser más competitivo en costo.
Las estructuras metálicas también permiten la creación de grandes espacios sin la necesidad de numerosas columnas intermedias, lo que resulta ideal para naves industriales y zonas francas. Los perfiles metálicos son diseñados para soportar cargas específicas, optimizando así el uso del espacio.
No obstante, las edificaciones de acero enfrentan retos, particularmente en lo que respecta a su comportamiento ante incendios y la corrosión, especialmente en ambientes húmedos. Espinosa Féliz resalta la importancia del mantenimiento regular, que es crucial tanto para el acero como para el hormigón, para prevenir problemas como la humedad y la corrosión.
En el país, es común ver construcciones que combinan acero, hormigón y bloques. En estos casos, el diseño debe considerar cómo interactúan estos materiales, especialmente ante movimientos sísmicos. La normativa dominicana, que incluye el Reglamento para Diseño, Fabricación y Montaje de Estructuras de Acero, R-028, establece pautas para su correcta implementación.
El nuevo Código de Construcción también incluye disposiciones sobre estructuras metálicas, y el Ministerio de Vivienda y Edificaciones ha establecido un periodo de transición para su implementación hasta abril de 2027. Sin embargo, Espinosa Féliz enfatiza que la existencia de normas no garantiza la seguridad si no se realizan estudios de suelo adecuados, se utilizan materiales de calidad y se supervisa correctamente el proceso constructivo.
El crecimiento en el uso de estructuras metálicas no implica un desplazamiento del hormigón armado; ambos materiales tienen sus propias aplicaciones y, en muchos casos, se complementan en una misma edificación. El acero es especialmente ventajoso en proyectos que requieren rapidez y grandes espacios, mientras que el hormigón sigue siendo una opción ampliamente utilizada en diversas escalas de construcción.
La creciente adopción de estructuras metálicas en la construcción dominicana refleja una transición hacia procesos más eficientes e industrializados, aunque la rapidez no debe reemplazar los estándares de calidad y seguridad necesarios en el sector.
Fuente: www.diariolibre.com
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