La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA) impuso un total de siete multas a la empresa, que organizó la excursión de esquí de travesía, según informó la agencia AP. La multa más alta, de 81,000 dólares, se relaciona con la acusación de que la compañía no abordó un «peligro inminente», permitiendo que los participantes se trasladaran por terrenos con riesgo de avalanchas bajo condiciones de alto peligro.
Las multas fueron emitidas el 12 de agosto. Blackbird Mountain Guides notificó que ha presentado una apelación formal y sostiene que ha cumplido con todas las regulaciones establecidas por las autoridades.
La Oficina de Investigaciones de Cal/OSHA, que examina las muertes en el lugar de trabajo para determinar si se deben formular cargos penales, sigue investigando el caso. La Oficina del Sheriff del Condado de Nevada también ha remitido los resultados de su propia investigación penal a la fiscalía para que evalúe posibles cargos, según indicó Ashley Quadros, portavoz del sheriff. La fiscalía no respondió a una solicitud de comentarios de AP.
El trágico incidente ocurrió durante una excursión de tres días en una zona remota cerca de Frog Lake, en la Sierra Nevada de California, donde un grupo de 15 esquiadores de travesía se encontraba. Entre los fallecidos se encontraban tres guías.
El grupo se dirigía a refugios situados a 2,316 metros (7,600 pies) de altitud en el Bosque Nacional Tahoe, llevando sus propios alimentos y provisiones. En medio de una fuerte tormenta invernal, el 17 de febrero, intentaban descender la montaña cuando fueron sorprendidos por una avalancha cerca de Castle Peak.
Seis personas, incluyendo a un guía, lograron sobrevivir y fueron rescatadas tras permanecer refugiadas durante horas, mientras los equipos de emergencia enfrentaban difíciles condiciones climáticas para llegar a ellos.
Además de la sanción de 81,000 dólares, Cal/OSHA identificó otras violaciones relacionadas con las condiciones laborales de Blackbird Mountain Guides. Estas incluyen la falta de capacitación efectiva para los empleados y el no informar a la agencia sobre las muertes de los tres trabajadores que fallecieron en la avalancha.
La compañía ha rechazado las conclusiones de Cal/OSHA y defendió sus protocolos durante la excursión. En un comunicado, afirmaron que «las citaciones no reflejan la realidad de nuestra profesión ni el programa de seguridad que hemos implementado».
Blackbird Mountain Guides destacó que los guías involucrados en la excursión cuentan con años de experiencia en esquí de travesía y están certificados por la Asociación Americana de Guías de Montaña, reconocida como una de las principales organizaciones en la formación profesional del sector.
Zeb Blais, propietario de Blackbird Mountain Guides, manifestó: «Los guías buscan el conocimiento y la excelencia como una responsabilidad de por vida, y los guías de este viaje abordaron su trabajo con cuidado y profesionalismo».
La situación sigue en desarrollo mientras las investigaciones continúan y la compañía busca apelar las multas impuestas.
Fuente: www.diariolibre.com
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