Tampa, Estados Unidos.- Los Rays de Tampa Bay hicieron historia este martes al conquistar el título de la División Este de la Liga Americana, logrando así el primer puesto de la liga con un impresionante récord de 96-61. Este éxito se selló tras una doble cartelera en el Yankee Stadium, donde, a pesar de perder el primer encuentro 2-0, el equipo respondió con una victoria contundente de 6-1 en el segundo partido, destacando la actuación del lanzador Drew Rasmussen.
Rasmussen tuvo un desempeño excepcional al ponchar a 11 bateadores y lanzar 114 pitcheos, la mayor cantidad en su carrera, manteniendo un juego sin hits hasta la séptima entrada. Este campeonato divisional es el quinto en la historia de la franquicia, sumándose a los títulos obtenidos en 2008, 2010, 2020 y 2021.
La temporada estuvo marcada por la incertidumbre, ya que los Rays fueron considerados por muchos expertos como candidatos a finalizar en el último lugar de la división, tras haber terminado cuartos en los últimos dos años. Las dudas sobre el rendimiento del equipo aumentaron con cada racha negativa, mientras que los Yankees, Medias Rojas y Azulejos eran vistos como los favoritos para dominar la división.
“Nadie realmente esperaba que estuviéramos aquí, así que hemos tenido que luchar por ello desde el comienzo de la temporada”, afirmó el veterano lanzador Nick Martinez, quien también destacó que los pronósticos favorecían a los Yankees.
La consistencia de Tampa Bay se refleja en sus números: han estado en el primer lugar durante 88 días consecutivos desde el 27 de junio, alcanzando un total de 128 días en la cima. Además, el equipo no ha tenido un mes completo con récord negativo y ha cerrado la campaña con nueve triunfos en sus últimos 11 partidos.
El cambio en la temporada se produjo tras la pausa del Juego de Estrellas, cuando el equipo fue barrido por los Medias Rojas en Fenway Park. Sin embargo, Martinez lanzó seis entradas sólidas en Toronto, y Tampa Bay logró una racha ganadora que incluyó una gira perfecta de 9-0 por la costa oeste.
Con esta victoria, los Rays también aseguran un descanso en la Serie de Comodines y están listos para abrir la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado 3 de octubre en el Tropicana Field. Su rival podría ser otro equipo de la División Este, ya que los Yankees y los Medias Rojas se perfilan para enfrentarse en la ronda de comodines.
“Siempre hemos mantenido la cabeza clara y permanecido unidos”, concluyó el jardinero Chandler Simpson, reflejando la determinación del equipo que transformó las dudas de marzo en un campeonato en septiembre.
Fuente: www.diariolibre.com
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